A longa história de mais de dois séculos do Teatro São João começa no velho Real Teatro, de que o novo São João é sucessor e continuador. Mencionado amiúde como o “primeiro teatro da cidade”, foi a “menina dos olhos” da sociedade portuense até ao incêndio que o consumiu na noite de 11 para 12 de abril de 1908. A mesa-redonda que o evoca tem como rastilho o livro O Velho Teatro de S. João (1798-1908): Teatro e Música no Porto do Longo Século XIX, uma edição do Centro de Estudos de Sociologia e Estética Musical da NOVA FCSH, com o apoio do Teatro Nacional São João. Às suas coordenadoras, Luísa Cymbron e Ana Isabel Vasconcelos, juntam-se em debate o arq. Luís Soares Carneiro e os professores José Camões (da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa) e Pedro Couto Soares (da Escola Superior de Música de Lisboa). Através de um conjunto de olhares interdisciplinares sobre aspetos da vida do Real Teatro e da arte que o animou, da ópera à dança, dos concertos ao teatro declamado, pretende-se resgatar a chama do património de um teatro que não só “civilizou a cidade” como foi instrumental no seu desenho urbanístico.